Arrivée à Sofia. Accueil à l’aeroport. Découverte panoramique en car des principaux sites et monuments: la cathédrale orthodoxe St. Alexandre-Nevski, l’Assemblée Nationale, la basilique Ste-Sophie, la rotonde St-Georges. Installation à l’hôtel. Dîner et logement.
Le matin, vous partirez en direction du plus grand et plus fameux monastère des Balkans, le monastère de Rila. Le monastère se situe sur la rive droite de la rivière Rilska dans le parc naturel national de Rila. C’est le lieu touristique le plus visité en Bulgarie, il est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. Le monastère a été fondé par St. Jean de Rila en 930, mais sa structure, telle que nous la connaissons date du XIX s. Au centre de la cour monastique s’élève la tour de Khrelio, tour médiévale de défense très bien conservée. Le monastère est le conservatoire de l’identité bulgare, emblème de la résistance, situé dans un cadre somptueux de montagnes boisées. Impressionnant. Après avoir déjeuné le long de la rivière dans un cadre somptueux des spécialités de poisson, vous partirez ensuite pour Bansko, au pied du massif du Pirin, parc National classé au patrimoine mondial de l’UNESCO.
En matinée, visite de Bansko: la vieille ville, l’église de la Ste-Trinité, construite en 1835 et sa tour à l’horloge, la maison Neofit Rilski. Déjeuner et route pour découvrir une ville millénaire : Plovdiv. Située dans la plaine Thrace, sur les rives de la Maritsa et sur sept collines. C’est le deuxième centre urbain par sa population, par sa superficie et par sa place en tant que centre culturel, historique et touristique. Le Vieux Plovdiv, appelé « réserve architecturale du 18е et 19е с. » suscite l’admiration de tous les visiteurs. Les vestiges de la civilisation Thrace s’y mêlent aux monuments romains, tandis que les vieilles mosquées turques ajoutent un parfum oriental à une cité où des civilisations successives et parfois antagonistes ont su conjuguer ce qu’elles avaient de meilleur pour donner à Plovdiv sa personnalité originale. Mais c’est avant tout l’exceptionnel ensemble de maisons de l’époque de l’éveil national dans le « Trimontium » ou vieux Plovdiv qui donne à cette cité jeune et animée son charme unique. Plovdiv est nommée Capitale européenne de la culture 2019.Cette ville splendide est Capitale européenne de la culture 2019! Visite de la ville, vous passerez dans la rue piétonne centrale du prince Alexandre de Battenberg où vous pourrez admirer des façades néo-baroques à fière allure avant de faire un tour à pied dans le Vieux Plovdiv ou vous visiterez l’église Sts-Constantin-et-Hélène avec ses icônes du maître Zahari Zograf et le théâtre romain du II s.
Départ le matin pour la visite de la magnifique église russe de Chipka, érigée en l’honneur des Russes pour leur aide contre l’empire Ottoman. Vous êtes au coeur de cette vallée, appelée aussi Vallée des Roses, car la production d’huile de rose est l’une des spécialités du pays, c’est d’ailleurs le premier producteur mondial. Le secret de la haute qualité de la rose bulgare vient des années de développement et de production qui ont permis d’acquérir un art nulle part égalé, un terroir et un climat très favorables. Les roses élevées sont de la famille Damascena. L’huile de rose est appelée le « liquide d’or » de la Bulgarie. En partant vous ferez une halte dans le village de Skobelevo pour faire la visite d’une distillerie de rose, y faire une dégustation de produits à base de rose. Ensuite vous rentrerez dans les terres pour vous diriger vers la Vallée des rois Thraces, civilisation la plus forte à son époque qui domina une grande partie de l’Europe bien avant les Romains. Vous visiterez le tombeau d’un roi de cette civilisation Thrace, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO et admirer leur art funéraire. Ensuite vous déambulerez dans le magnifique massif du Balkan Central pour rejoindre le village – musée d’Etara. Le village est ceinturé sur une superficie de 7ha, comprenant tous les éléments d’un village bulgare de la seconde moitié du 18e – première moitié du 19e siècle – les maisons, les boutiques des artisans, la petite rivière, les ponts, la tour à l’horloge, l’église, la fournée, l’auberge. Y sont transmis la mode de vie et les coutumes de la région de Gabrovo. Vous verrez donc toujours le maître artisan penché sur son outil de travail. Les artisanats représentés sont le tissage, le travail de la laine (mouton ou chèvre), la production d’ustensiles en cuivre, la coutellerie, la production de clochettes, le travail sur bois. D’autres ateliers reconstituent une tannerie, des lavoirs, des moulins à eau, atelier et boutique de cordonnier, d’herboriste. Vous arriverez en fin de journée dans l’importante et historique ville de Véliko Tarnovo.
Véliko Tarnovo, capitale du Second Empire Bulgare entre le 12ème et le 14ème s. était considéré comme la plus belle ville des Balkans après Constantinople. Le détour par cette ville s’impose pour la richesse de son histoire, la beauté naturelle du site, ses maisons suspendues au-dessus de la rivière Yantra, le tout dans un cadre médiéval. Vous visiterez la magnifique citadelle de Tsarevets très bien conservée et en partie restaurée, qui conserve le souvenir de la glorieuse épopée qui fit des Assénides une des plus brillantes dynasties d’Europe. Vous passerez devant l’église des quarante Martyrs avec des reliques du tsar Kaloyan, puis celle de St. Démétrios de Salonique de style byzantin oщ furent couronnés les tsars Pierre, Ivan Asen et Kaloyan, avant de rejoindre le village d’Arbanassi. Arbanassi est un gros bourg, situé sur un plateau d’où l’on entrevoit les buttes du Tsarevets et du Trapézitsa, à 4 km de la capitale médiévale bulgare, Veliko Tarnovo. Classée ville musée, Arbanassi a de belles vieilles demeures d’une architecture imposante et des églises décorées de peintures murales ayant la plus haute valeur artistique. Une des plus belles anciennes demeures est la maison de Konstantsaliev, que vous pourrez visiter, du nom de la famille qui en fut le propriétaire et la fit construire voici environ 400 ans. L’église de la Nativité est une des grandes curiosités d’Arbanassi: deux milliers de scènes ont été peintes sur ses murs et on a évalué à 3500 le nombre des personnages qui y sont figurés. Route vers Lovetch. Installation à l’hôtel. Аvant d’aller diner ensemble dans un restaurant historique du centre-ville, visite pédestre de Varocha, le vieux quartier de Lovetch et l’incontournable Pont couvert, œuvre de plus célèbre maître maçon bulgare Koliou Fitcheto.
En début de matinée, vous prendrez la direction du versant Nord du Balkan Central pour rejoindre le monastère de Troyan, le 3ème plus important du pays. Construit vers la fin du 16e s, dédié à la Sainte Marie, il subit les évènements politiques et religieux de son époque ottomane et détruit. Il a été reconstruit en 1835 et décoré en 1848 par le maître Zahari Zograf. C’est dans l’église du monastère que l’on peut admirer la fameuse icône de la Sainte-Marie aux trois mains . Départ vers le sud pour arriver au petit village coloré de Koprivchtitza. Préservé dans son aspect authentique, niché dans la montagne, c’est une page de l’histoire bulgare qui mérite d’être racontée. La plupart des maisons construites en bois sont peintes de couleurs vives et donnent une touche unique à ce lieu de repos.
Départ pour Sofia. Visite pédestre de la capitale bulgare : la cathédrale orthodoxe St. Alexandre Nevski avec son musée d’icônes dans la crypte, la basilique Sainte-Sophie (la plus ancienne église de la capitale qui a donné le nom de la ville), la place Tzar Osvboditel, l’Assemblée Nationale, La Rotonde Saint-Georges, le Théâtre National . Temps libre. Nuit à Sofia.
En fonction de l’horaire du vol retour, continuation des visites et/ou transfert à l’aéroport. Assistance à l’enregistrement. Vol retour. Fin du service.
Nous avons fait un circuit de 8 jours. Il est très facile de se déplacer en Bulgarie avec la voiture de location, surtout que l’agence AMIS nous avait tout bien préparé en amont. Nous avons eu un coup de coeur pour le monastère de Rila qui est incroyable, la ville de Plovdiv entre vieille ville et quartier animé et aussi la forteresse Tsarevets de Véliko Tarnovo qui offre un point de vue exceptionnel. Nous recommandons sans hésitation cette destination qui nous a tous émerveillé. Un grand merci à notre guide qui a enrichi nos visites de récits sur l’histoire du Pays et de la culture, sans quoi nous serions passé à côté d’une partie de la beauté et des attraits de la Bulgarie.